高聚物的性能特别是机械性能、加工性能和高分子在溶液中的特性等都与高聚物的分子量及其分布有关。如一般的聚苯乙烯制品平均分子量为十几万,如果分子量低到几千,极易粉碎;当分子量达到20万以上时,机械性能较好,但分子量达到百万以上时,又难以加工。
经典色谱仪不能测定高聚物的平均分子量及其分布,凝胶渗透色谱仪是依据分子尺寸大小差异进行分离的,可以同时测定高聚物的平均分子量及其分布,是测定高聚物平均分子量及其分布zui常用、快速和有效的技术。
凝胶渗透色谱仪的优势:
(1)全部组分均在溶剂分子洗脱之前洗脱下来,分离时间短。
(2)可以预测洗脱时间,可以连续进样。
(3)凝胶色谱的分离过程不依靠分子间作用力,一般情况下,没有强保留的分子累积在色谱柱,所以分离时试样组分不会丢失,柱的使用寿命也会延长。
(4)保留时间短,色谱峰窄,容易检测。
凝胶色谱不但可以用于分离测定高聚物的相对分子质量和相对分子质量分布,同时根据所用凝胶填料不同,可分离脂溶性和水溶性物质,分离相对分子质量的范围从几百万到100以下。近年来,凝胶色谱也广泛用于小分子化合物。相对分子质量相近而化学结构不同的物质,不可能通过凝胶渗透色谱法达到*分离纯化的目的。凝胶色谱不能分辨分子大小相近的化合物,相对分子质量相差需在10%以上才能得到分离。